第二中間期（1783-1540 B.C.）

貼心提醒：下有木乃伊圖，請不要被嚇到喔~

第十二王朝倒數第二位法老Amenemhat四世在位期間，不再固定派人前往西奈（Sinai）的銅和綠松石礦場。大約同時，考古紀錄顯示有個明顯是來自外地的人篡奪了王權，並控制至少一部分的尼羅河三角洲。有一長串的外邦人繼承他的統治，被總括為第十四王朝，定都於阿瓦里斯（Avaris），但他們的統治範圍似乎一直都沒有超出下埃及。

不知道是在什麼情況之下，一個外地人有辦法控制一個國家的繁榮地區。也許Amenemhat四世不具王室血統的身分導致與原王室家族成員的糾紛，削弱中央政府地位。Amenemhat四世的繼位者不是自己的兒子，而是前任法老Amenemhat三世的女兒Nefrusobek──這也許是第十二王朝成員想要掌握權力的最後努力。

這個嘗試──如果真的是的話──失敗了。從Nefrusobek的繼位者Sebekhotep一世是Amenemhat四世之子，不再是第十二王朝的家族成員可以見得。Sebekhotep一世因此被認為是第十三王朝的建立者，繼續從法尤姆綠洲附近的Itj-Tawi和孟菲斯統治上埃及，與至少控制下埃及東部（甚至整個）下埃及的第十四王朝分庭抗禮。

位於三角洲地區的第十四王朝早期墓葬中有不少軍事物件，表示這個下埃及王朝與第十二王朝末、第十三王朝初的統治者，關係可能有軍事性質。然而上、下埃及王朝起初的敵對關係很快結束，這個事實從第十三王朝的法老有辦法與近東貿易，而第十四王朝可以和努比亞交易得證，雙方各自應允了對方一條安全的商貿道路。

儘管初期互相仇視，而且第十三王朝法老一直宣稱是全埃及之王，兩個王朝並立的前期都相當穩定。第十三王朝的後半卻篡位頻傳，法老甚至公開告示自己非王室的出身；同時，第十四王朝法老在位時間也越來越短。兩個王朝的最後幾位法老快速更迭，讓各自政府的主權都嚴重下滑。

特別值得注意的是，第十四王朝後半有幾位法老以食物作為王名的一部分，顯示食物供應成為重要政治議題。這段期間，在第十四王朝首都阿瓦里斯的墓葬也常缺乏平常的食品奉獻，而且有快速且大量下葬的現象。種種跡象指出饑荒正在一般很富饒的三角洲肆虐。飢荒的後果應該整個國家都有感，全埃及可能都處於普遍缺乏糧食的狀態，飢荒還常伴隨瘟疫，這解釋了兩個王朝法老都改換的原因。

第十三、十四王朝衰弱的結果就是埃及門戶洞開。大約西元前1600年，埃及被一群迦南人入侵，他們的領導者被稱為 HqA-xAs.wt（譯註：這是一種將古埃及文字的讀音轉寫的標記法，但古埃及文字只標寫子音，真實讀音無法確定），意為「外來的統治者」（ruler of the foreign land），或稱希克索人（Hyksos）。

希克索人輕而易舉的征服阿瓦里斯和孟菲斯，結束第十三和第十四王朝，並創建第十五王朝。第十三王朝垮台導致上埃及南部權力真空，但很快被兩個地方王朝補上，一個定都阿拜多斯（Abydos），一個在底比斯（Thebes）。後者的影響力從底比斯南及亞斯文（Aswan），史稱第十六王朝。

希克索人也向南推進，在其獨立將近二十年後結束掉阿拜多斯王朝，不過還要再過三十年，他們才成功終結第十六王朝，統治埃及全境。

然而，希克索王無法維持他們對整個國家的控治，被征服沒幾年底比斯再次獨立，即第十七王朝。讓底比斯重新獨立的背景並不清楚，但第十五王朝的權力轉移暗示在希克索人之間可能也出現分裂，底比斯可能趁機重拾自治，還將統治往北拓展到阿拜多斯。

底比斯人征服阿拜多斯後，第十五和第十七王朝出現微妙的平衡，雙方甚至互通貿易。這樣的情形至少維持到第十七王朝倒數第二位法老Seqenenre時，底比斯人和希克索人再次敵對。拉美西斯時代（Ramesside。譯註：即第十九、二十王朝，因為有十一位法老都名為拉美西斯）就留下一個Seqenenre和第十五王朝的倒數第二位法老Apophis起爭執的故事（詳見〈都是河馬惹的禍？──新王國統一前的小插曲〉）。這個故事的歷史真實性存疑，但Seqenenre的木乃伊有死於暴力的跡象，且留下的傷痕與希克索人可能使用的武器相符。

不過，歷史紀錄中第一次對抗希克索人的戰役發生在 Seqenenre的繼位者Kamose時。有兩塊石碑紀錄了Kamose和希克索人及其附庸的戰鬥：Kamose違背群臣的建議發起或繼續戰爭，以懲罰所有曾和外族串通合作者。

最後可能是Kamose的繼位者Ahmose才終於成功推翻希克索人。在他的統治之下，一個繁榮富裕的新時代──新王國開始。

本文翻譯自 The Ancient Egypt Site （2014），2024年編修