說到埃及，大家應該都會想到金字塔。即使是在演繹古埃及人早已不再建築金字塔的時代，影視媒體還是無法放下對金字塔的執著。重新拍攝過多次的聖經故事「出埃及記」便是如此，被奴役的猶太人每每被描寫成建造金字塔的工人，但其實對當時人來說，金字塔根本已經是「古蹟」。（延伸閱讀：電影《出埃及記：天地王者》的幾分真假）
說到金字塔，就不得不問距今五千年前的古人到底如何在滾滾黃沙中，運輸巨大石塊並堆疊出完美金字塔。相信即使是在古埃及也沒有這麼孔武有力的駱駝（那是怪獸吧！），於是就出現了未來人類穿越時空說、外星人說……等，似乎大家就是不相信古人的智慧。但那可是法老等同於神的時代，在高度極權的社會，很多現代看來不可能，或覺得需要仰賴現代科技完成的事，其實都有可能以人力實現，中國也有秦始皇南征北討、把人東搬西遷、大興皇陵……。
回到建金字塔最基本的問題，要怎麼把那些巨無霸石塊搬到這片沙漠中呢？
2014年4月底，阿姆斯特丹大學由Daniel Bonn帶領的八人研究團隊在Physical Review Letters發表了他們的研究成果，而答案沒有想像中困難。
一般常說古埃及人是用木橇搬運石塊，但這個理論最大的問題在於摩擦力。要在沙地拖行笨重石塊並非易事，除非你知道這個技巧：將沙子弄濕。
阿姆斯特丹大學新聞表示：「為了建造金字塔，古埃及人必須將沉重的石塊和巨大的雕像運送過沙漠，因此他們把重物至於木橇上由工人拉過沙地。研究揭示埃及人可能將木橇前的沙弄濕。」若在乾沙上拖行載重的木橇，很容易就會陷入沙中，導致難以動彈，而必須不斷清除卡在木橇前端的沙堆，但這只會讓這項任務更令人無奈。
在濕沙上的情形就會很不一樣。研究表示：「摩擦力在加了一些水──但也不那麼多──之後大大下降。」他們在沙上灑水，並測量沙粒的固著度，發現當沙子達到一定的濕潤度時會形成一種「毛細管橋」（capillary bridges）──細小的水珠會把沙粒連結在一起。這些橋梁不僅防止沙在拖拉的過程中堆積在木橇前端，同時還可以讓移動所需使用的力量減半，人力也就可以減半。然而，過猶不及，太多的水會適得其反。
另一個支持埃及人以水幫助拖運的證據的是Djehutihotep的墓室壁畫。壁畫中描繪一個人站在巨大木橇前端，並將水倒入木橇前方的沙地中。這個人到底是在做什麼一直有爭議。
研究計畫領導人Bonn表示：「事實上埃及學家將水解釋為淨化儀式的一部分，一直沒有以科學的角度思考。而摩擦力是一個非常麻煩的問題，即使知道濕沙的固著度較高…，其結果卻是難以預測的。」
華盛頓郵報（2014/5/2）／練習人編譯