貓女神們

埃及眾神形象多變，常具有至少一種的動物型態，而和貓有關的多是女神。現在最廣為人知的應屬巴斯特，相關文創商品更是深受現代眾貓奴喜愛。

不過從現存文物的數量和體積來看，最主要的貓科神祇當屬大貓「獅子」。除了埃及神廟和博物館收藏的大型神像，連國際奢華珠寶品牌創辦人卡地亞先生也收藏有小物件（詳見：〈圖坦卡門與1920年代的古埃及風珠寶〉）。

獅克美 Sekhmet 𓌂 𓐍 𓏏 𓁐

主要化身為獅子的是女神獅克美（或譯薩赫麥特）。她是埃及古都孟菲斯（Memphis）三聯神的一員，和造物神普塔（Ptah）育有一子奈菲圖姆（Nefertem）。這個角色讓她在中王國底比斯王朝崛起後，常與當地母神「母特」（Mut），以及另一位具有母親身份的女神哈索爾（Hathor）疊合。

獅克美此名字的意思即是「強而有力之女」，可想而知這位母親慈愛，但絕不柔弱。她還有「拉之眼」的稱號，身具保護太陽神拉的強大力量。一則神話提及拉神曾派出化身獅克美的哈索爾討伐謀反的人類，後來獅克美殺紅了眼，無人能阻擋，最後眾神用計讓她喝下整座染成血紅的啤酒湖醉倒才結束這場浩劫。

特芙努特 Tefnut 𓏏 𓆑 𓈖 𓏏 𓆘

這則母獅殺人嗜血神話的另一個版本主角是特芙努特。不過特芙努特比較常見的角色是太陽城（Heliopolis）九柱神之一的水氣女神，和兄弟兼丈夫空氣之神舒（Shu）皆由當地造物神阿圖姆（Atum）的精液或口水而來，輩分上算是歐西里斯兄妹的奶奶（詳見：〈古埃及主要神話體系簡介〉）。

埃及神話在漫成歷史中有許多融合與化身的情況，但通常有一定的邏輯（關係）。在各自體系是主神的拉與阿圖姆融合後，他們各自的女兒也默默連結起來。在位於下埃及的獅城（Leontopolis），舒和特芙努特被視為太陽神的雙眼，分別以公獅和母獅的形象呈現。

巴斯特 Bastet 𓎰 𓏏 𓏏

古埃及後期直到現在，巴斯特最主要的形象是貓，不過她早期其實也是母獅。

同為母獅，巴斯特跟獅克美一樣具有拉之眼殺伐及保護的特性。於是這兩位女神先融合，再分化。獅克美主要成為女戰神，不僅守護國家、法老，還可以戰勝疾病；家庭與個人，以至於婦女的守護則成為巴斯特的領域。

巴斯特的名字也直接道出她的主要祭祀地──布巴斯提斯（Bubastis）。從這個現代慣用的希臘化地名看也許不明顯，但埃及文寫起來大致相同（見下），至於兩者的出現孰先孰後就難說了。

𓎰 𓏏 𓊖

而埃及很多地名都隨著時代更迭，這座城市的名字至少在讀音方面沒有太大變化，現在阿拉伯文譯成英文後為Tell-Basta，仍可見巴斯特的痕跡。

瑪弗德特 Mafdet 𓌴 𓁹 𓆑 𓂧 𓏏 𓌞 𓅆

瑪弗德特可能是最早，卻被後世遺忘的貓女神。她在第一王朝被視為法老房中的保護者，對抗蛇蠍等惡毒之物。在第四王朝，她也被記錄在最早的金字塔文中。她就住在宮中，也掌管王宮，並負責攻擊、抓住邪惡的大蛇。這樣的場景在後世的墓室壁畫還會看到，不過轉變成拉化身為貓，持刀斬殺邪惡大蛇阿佩普（Apep）。

不過這位女神雖然住在皇宮中保護法老，外型卻不似一般家貓。下圖壁畫中斬殺邪蛇的貓耳朵非常長，不注意可能還誤以為是兔子呢，但卻有點像猞猁（lynx，也是貓科，下右圖）。

延伸閱讀

《圖解古埃及神祇》

https://stmuscholars.org/mafdet-the-forgotten-goddess-of-old-kingdom-egypt

2024年5月編修