Barry Kemp（1940-2024）是當代埃及學界重量級的學者。
他是劍橋大學考古學門的榮譽教授、阿馬納基金（Amarna Trust）的秘書（secretary）。他起初為埃及探勘學會（Egypt Exploration Society，簡稱EES）指導位在阿馬納的挖掘和考古調查，並在1977年阿馬納計畫（Amarna Project）正式成立後繼續擔任領導人。1992年，Kemp教授獲選為英國國家學術院院士（Fellow of the British Academy，FBA），2011年也因為他在考古、教育和埃及國際關係中的貢獻，獲頒大英帝國司令勳章（Commander of the Order of the British Empire，CBE）。
他最具代表性的著作 Ancient Egypt: Anatomy of a Civilisation 多年來一直是大學教科書和研究參考文本。時隔12年，學界引頸期盼的本書第三版終於在2018年問世。
對照篇目，和前一版的主要差異在最終章。在新版，作者善用他熟悉阿馬納最新發現的優勢，以出土豐富的單一地點更全面的呈現古埃及生活的不同面向。十多年間，埃及學界有不少新發現和見解，因此作者也全面更新、增添其他篇章的內容。
本書主題分章「大致」依時代先後。然而，即使常被視為埃及末代法老的埃及艷后也是西元前的人物，著名的吉薩金字塔、人面獅身像更是距今有五千多年之久。埃及雖因其得天獨厚的氣候，保存下許多文物，但想瞭解兩千多年前再之前兩、三千年的歷史洪流變化談何容易！
不論在什麼地方，帝王無疑是史料最豐富的個體，但作者無意寫作一本以法老為中心的編年史。因此，在大章節之下，作者以主題的方式討論不同議題。
主題式探討可以參照不同來源的資訊，拼湊古埃及的不同面向，將一個主要研究對象的資料，佐以不同時代、地區的其他證據。雖然難保在幅員廣闊的埃及人們的思維一致，但作者也不是一廂情願的將所有資料兜在一起，而是觀察歸納其中的相似與不同之處，並提出其見解。
藉由將不同來源資料相提並論，有助於瞭解埃及文化的多樣性，因此書中呈現出來的古埃及，可能跟你以為知道的不一樣。例如，著名的開國神話，賽特（Seth）謀害親兄歐西里斯（Osiris），最後由荷魯斯（Horus）上演王子復仇記，大敗賽特奪回王位。然而，賽特在埃及的圖像中並不總是邪惡的，他有時也是法老的守護神，更是協助拉神擊退陰間邪物的大將之一。
延伸閱讀：〈賽特：不只是邪神〉
關於埃及的統一，常見說法是南方的上埃及征服了北方的下埃及──考古所見的器物擴散也支持這個觀點。但古埃及人圖像中，標誌王權的荷魯斯卻代表下埃及，而賽特代表上埃及，和上述神話呈現的卻是完全相反的世界觀。
在第二章的討論中，作者認為埃及的統一並非單一事件。在古代世界移動不便，而且早期的社群或城鎮規模都不大，人口也不多，埃及應當是經歷了一連串的擴張與兼併才漸次形成統一國度。這是比較合理的可能發展，也解釋神話／圖像和考古證據上的分歧，只是埃及選擇以單一二元對立事件來訴說、呈現自己的起源。
本書第二部分主要探討中王國時期，兩個章節的標題分別是〈官僚的心理〉（The bureaucratic mind）和 〈樣板社區〉（Model communities） 。相較於有雄偉金字塔的古王國，以及帝國式擴張的新王國，中王國的鋒芒較為黯淡。作者同樣以考古發掘呈現這個時期，從章節標題可知這是一個官僚體系發展，且城市有明顯規劃的時期。
新王國是古埃及三大統一且蓬勃發展的時代中最晚近的，資料「相對」豐富。雖然現存較完整的聚落／城鎮，例如Deir el-Medina、阿馬納，都不是典型的古埃及城市，由本書第三部分的討論卻可以發現不同於中王國的城市樣貌，除了國家的大型建設，考古遺跡多呈現自由發展的結果。
這本書是一部嚴謹的學術著作，因此不像科普書籍般平易近人。然而就如同本書的副標題，Kemp教授是在「解剖一個文明」，非常值得有興趣深入了解古埃及的人詳閱探究。
書籍資訊
書名：Ancient Egypt: Anatomy of a Civilization
作者：Barry J. Kemp
出版社：Routledge
出版日期：2018/6/18
語言 ：英文
規格：414 頁 / 18.54 x 2.29 x 24.38 cm / 第三版
ISBN-10：0415827264
ISBN-13：978-0415827263
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