中王國（2040-1783 B.C.）

當底比斯第十一王朝的Mentuhotep二世擊敗赫拉克利奧坡里的第九、第十王朝統治者，第一中間期便在西元前2040年告終，而埃及在歷經將近一個世紀的混亂和內戰後終於恢復統一，後世將因此視Mentuhotep二世為埃及的二次建立者。

他和他的繼承者在全國開啟一連串的建設，建造許多壯觀的建築物，埃及再次成為繁榮的國家。

不過王朝可能有些問題，因為第十一王朝的最後一位法老Mentuhotep四世被後世的王表省略，這可能表示他被認為是篡位者。

Mentuhotep四世一位名叫Amenemhat的總理大臣（vizier）可能成為了第十二王朝的第一位法老。至於這位Amenemhat如何登上大位並不清楚，或許他結束了第十一王朝，也或許他被指名為Mentuhotep四世的繼承人。不過一塊在利什特（el-Lisht，位在開羅南方）發掘到的石板將兩位法老的名字並列，表示兩人可能曾經共治。如果Mentuhotep四世和Amenemhat一世真的曾經共治過，那麼Amenemhat就是有意指定的為繼承人，而共治就是為了確保權力平穩的轉移。這個做法幾乎在整個第十二王朝都持續使用。

Amenemhat一世將國家行政中心從底比斯遷到位在法尤姆綠洲（Fayum-oasis）或附近的新城市「Itj-tawi 」（意為「拿下兩地者」，確切位置尚不明），而孟菲斯再次成為官方首都。但底比斯並沒有因此失去其重要性，而是成為渾沌之神阿蒙（Amun）的祭祀中心，而第十二王朝的法老對阿蒙神都有一些特殊的情感。

Amenemhat一世和他的繼承者繼續第十一王朝晚期法老的建築政策，建築工事的經費就來自在努比亞的戰利。Amenemhat和兒子Sesostris一世重新取得第一瀑布以南的控制，還沿著東邊境以及在努比亞境內建築堡壘來防堵游牧民族不受控制的進入國土。

Sesostris三世將第十二王朝帶向政治、經濟和文化的巔峰。他同樣指揮對努比亞的征戰，將疆土南界再推進至第二大瀑布，甚至更遠，在這些地方他後來甚至被奉為神。

儘管埃及在Sesostris三世之後並沒有對這個新征服地區表現出長期興趣，他發動第一次對敘利亞─巴勒斯坦地區的軍事行動，很可能是為了懲罰某些試圖進入國土的遊牧入侵者。他同時也在國家行政方面做了一些重要的改變，消除了從第一中間期以來仍保有許多權力的地方統治者。

在Amenemhat三世長而繁盛的統治後，王朝的力量開始衰弱。由於Amenemhat三世的繼位者Amenemhat四世可能沒有王室血統，以至於他的繼承問題可能一度緊張。也許是得利於中央政府影響力變微弱，一個來自外國的地方當權者建立起第十四王朝，統治東尼羅河三角洲。

隨著國家進入分裂狀態，中王國也就結束了。

本文翻譯自The Ancient Egypt Site（2014），2024年編修