《生與死之埃及神話》書介

本文感謝「大雁文化」贈書

大家對古文明的宗教／神話總是特別好奇，而古埃及眾神關係之複雜，難免讓人不知該如何是好。

日出出版的《生與死之埃及神話》將複雜的神話故事，進行系統化（當然也難免簡化）的整理，成為一本不到300頁的小書，且五臟俱全，從諸神的故事到人生前到死後的魔法都囊括其中。

埃及諸神是一個充滿活力、五花八門的群體，他們結合生子、爭吵、打架、謀殺樣樣來，還能化身各種模樣，同時現身在不同地點，而真正的本尊卻遠隱空中；儘管他們的形象多樣，但他們既非無所不知、無所不能，也非無所不在。

作者在〈前言〉說明主要的參考資料：

「一些神話記載在墓地或神廟內發現的莎草紙書上；另外一些神話則是從墓碑找到。這些資料來源的現代名稱反映了它們的出處：《金字塔文》（Pyramid Texts）是從古王國時期第5王朝結束時的皇家金字塔壁上找到的刻文；《棺槨文》（Coffin Texts）是從中王國時期的棺木上找到的記載，而這些棺木葬著能負擔得起這種奢侈品的富貴人家。《亡靈書》（Book of The Dead），又被埃及人稱為《通往光明之書》（Book of Coming Forth by Day），為亡者提供了來世的旅行指南，使用於第二中間期末期至之後的一千多年間，抄寫在莎草紙書卷和棺木上。幾乎在所有情況下，神話都是縮略版，或僅被隱晦提及。有時是出於禮儀的原因：在喪葬紀念碑上，埃及人避而不談歐西里斯（Osiris）的死亡，因為在陵墓環境下描述這件痛苦的事情，可能會傷害死者。而在其他情況下，沒有必要全面解釋神話，是假定讀者都熟知這則故事。」

古埃及幅員廣闊，歷時悠久，這些神話是先人觀察世界並累積建構的世界觀、宇宙觀，對古埃及人更是生活常識，只有部分故事被視為文學記錄下來，所以現代研究只能用各處蒐集的資訊盡力拼湊出原貌。

作者從散亂的資料中爬梳整理出清晰流暢的內容，輔以文獻引文、補充說明，還搭配精美圖片（本書非全彩印刷，不然就更棒了）。作者也不愧是專業的埃及學者兼雜誌主編，整體內容流暢，讀起來不會太生硬費力（但神的名字又多又長這點就誰都沒辦法了）。

若細讀慢想，是不難發現有矛盾或不那麼完美契合於體系的細節。關於這點，作者也承認：

「對時間長河中眾神的演化和五花八門的信仰進行詳盡分析，確實有助於認識諸神，但本書基本上忽略了這類分析，而更著重於強調他們的個性和「人」性。對於那些剛接觸古埃及，或只有一些興趣的讀者或學生，希望我的方法會有所幫助，為神話提供有用的介紹，減低過度現代化、分析性的干擾，讓故事自然流露。最重要的是，閱讀這些神話，瞭解埃及人如何透過神話與世界相連，應該是一大樂事：神話除了解釋的功能之外，也具有娛樂的效果。我希望讀者以這樣的精神來閱讀這本書。」

一本好書的出版，除了作者的內涵，譯者和編輯也功不可沒。本書譯者是世界古代史教授，譯筆文字流暢，專有名詞也大致都有到位，雖然有些微部分可能有待商榷，但整體上瑕不掩瑜，非常值得讚賞與推薦。

書籍資訊

書名：《生與死之埃及神話》
作者： 蓋瑞・J・蕭爾（Garry J. Shaw）
譯者： 袁指揮
出版社：日出出版
出版日期：2020/09/28
ISBN：9789865515263
叢書系列：Sense
規格：平裝 / 264頁 / 14.8 x 21 x 1.6 cm / 普通級 / 雙色印刷 / 初版
出版地：台灣
★本書為「西方四大神話」系列之一，另有北歐、凱爾特、希臘羅馬神話