山谷祭──與死者同樂的慶典

說到慎終追遠，古埃及人可說是慎重其事。身體在死後製做成木乃伊，並置入墓中存放，等待重生。

法老和貴族的墓室除了裝飾有咒語和精美壁畫，也會置入真實供品或模型，以供死者在另一個世界之所需，更有甚者還會另建祭廟，聘僱祭司定時祭拜。

在大家印象中，古埃及的墓深入山壁或地底，還有重重機關密封，試圖阻隔所有外人進入。實際上，只有存放身體、棺木、陪葬品的特定區域會在死者下葬後回填或土封，但還有前廳、前庭、走廊等空間可供家人前往祭祀弔唁，只是入口多在千年的風吹日曬，或是偶來的暴雨洪水中坍塌，才使得考古學家需要各種文獻資料、科學探測，通常還得再加上一點運氣，才找得到。

先人的墓並沒有平常不能去的規定，不過就如同華人主要會在清明等特定日子去掃墓，古埃及人——至少在底比斯（Thebes）地區——則會在「山谷祭」（Beautiful Festival of the Valley，Ḥb nfr n int）的時候前往。

所謂的「山谷祭」，其實是一個神明出巡的慶典，始於收成季（Shemu）第二個月的新月，時間大約是在西曆的5、6月。這一天，底比斯主神阿蒙，以及妻子母特（Mut）、兒子月神孔蘇（Khonsu）的神像會從尼羅河東岸的卡奈克神廟（Karnak Temple）出發，渡河繞境到西岸諸位法老的祭壇，再回到神廟。

埃及的神廟跟台灣寺廟不同，是神明在人間的居所、神聖的禁地，因此神像出巡是平民百姓少數有機會接觸到祂們之時。然而在山谷祭時，神像離開聖域，就跟媽祖繞境一樣會有大批信眾跟隨，形成大隊人馬行巡、渡河、狂歡的盛會，持續數日。

這些隨著神明出巡的隊伍也會順道去拜訪及祭祀以世的親人朋友，下圖就是Nakht的墓室（TT52）壁畫所呈現的山谷祭慶典。

椅子上坐著男女賓客，現場還有音樂和舞蹈表演。在場的人個個盛裝打扮，雖然衣服都是傳統的白色，但在這個時代，織布技術已經足以做出薄紗透視裝，所以不僅可以看到表演者曼妙的身材，也可以看到盲眼樂師肚子上的三層肉。而在所有人面前，桌上堆滿麵包、水果和肉，底下還有罐子，裡面裝的都是酒，足夠賓主盡歡。

這座墓裡還有更多不同主題的壁畫，而且都是在非封閉空間，也就是人可以進出，也看得到的地方，有這麼多牆面，應該不難想見墓室空間其實不小。而這片山谷是個超級「夜總會」，許多墓都集中在此，所以除了來與已逝的親友共享盛宴，來附近掃墓的應該也都是親友，可以互相串門子問候。因此，雖然壁畫上的豪華派對不是每個人都負擔得起，但在墓裡開趴真的不是不可能。

埃及人對於死後福祉的確保，可說是不怕一萬，只怕萬一。之所以需要這樣的壁畫，就是為防親友無法再來團聚。而除了酒水美食和歌舞娛樂，親戚老友們更是直接名列在上，形成一場永恆的宴會、不散的筵席。

這個祭典至少從中王國便開始慶祝，而且是古埃及一年當中最重要的慶典之一，並一直延續到希臘羅馬時代。後來的克普特語中，這個月份被稱為Ⲡⲁⲱⲛⲓ（Paoni），就是來自埃及文的pꜣ n int（that (month) of valley (festival)），即山谷祭的月份。

2025年4月編修