俗話說：「每個人心中都有一把尺。」但古埃及藝術能夠維持數千年如一日的特色風格，靠的除了是匠人代代相傳的技藝，一把真實的尺更不可少。
上圖這支金光閃閃的，可不是孫悟空的金箍棒，現藏於義大利都靈，出土自底比斯 TT8 墓——墓的男主人 Kha 為新王國第十八王朝 Amenhotep二世、Thutmose四世、Amenhotep 三世等三位法老監督墓室的建造——其材質為木質貼金箔，長約52公分，細看上面還有文字和大大小小的格子——這是一支貨真價實的古埃及「尺」。
不過看這副高貴的模樣，應該不難猜想，這不是一支真正工作用的工具。上面除了刻度，還有包含Amenhotep二世名字的銘文，顯然是法老表達感謝的饋贈。而在同一座墓中，另出土有一把附皮套的樸實折疊木尺，應該才是實際工作用的器具。
年代稍晚一些的 Maya 服侍過同王朝最後三位法老，包含知名的圖坦卡門，以及他的兩位後繼者Ay和Horemheb。Maya 的頭銜包含「財政大臣」，是位掌管國庫的大人物。而在巴黎的羅浮宮則有一把 Maya 的尺，是由一種昂貴的非洲黑木（grenadille d’Afrique）製成，全長52.3公分，不僅保存狀況良好，而且刻度凹雕後還有填色，至今仍可以看得清清楚楚。
不過其實這三支尺的標示不盡相同，因此以下我們用學者整理的常見綜合版來加以說明：
An explanation’, JAEA 1, 2016, p. 4.
這裡可以看到，古埃及的尺有不同大小的刻度。首先看第一排，最左格裡面畫了 𓂭 （加德納編號［下同］D50），是一隻手指頭，而這個單位就如字／圖所示，即為 1 指寬。旁邊兩格分別畫了兩根和三根手指。依照同樣邏輯，就是 2 指寬和 3 指寬。
然而，第四格的符號就不同了。不過意思也差不多，這裡畫的 𓂪 （D48）是收起大拇指的手掌。五指少掉大拇指，其實就是 4 指寬，也是手掌心的寬度，這個單位就叫 1 掌寬。而指寬和掌寬可以說是埃及長度單位之基礎。
接下來的兩格是比較特殊的單位，𓂧 （D46）5 指寬的符號就是一隻完整的手（大拇指伸出來了），6 指寬的符號則是 𓂬 （D49） 拳頭。
古埃及人沒有給 7 指寬一個特別的符號或名稱。而 8 指寬依照前面的基礎單位，就是 2 掌寬，在學者整理版畫了上下相疊的兩個手掌，不過在上面 Maya 的尺上，則是在第七和第八格各畫了一個手掌，根本是想混淆我們這些沒常識的人XD。
接下來有幾個不是所有尺都會標示的特殊單位。
𓆆 （H7）也不是人體的部位，而是鳥爪。這個單位英文翻作 span，指的是手指撐開的寬度。這個單位還有大小之分，小 𓆆 等於 3 掌寬，大 𓆆 等於 3.5 掌寬（以埃及人的說法應該是 3 掌又 2 指寬）。到這裡是整支尺的一半，Kha 的折疊木尺應該就是在這個單位處對折。
接下來的 4 和 5 掌寬也都是新符號，不過又回到人身上了。 𓂦 （D45）是拿著根棒子的手； 𓂢 （D41）是上臂前傾的手臂。
再來我們先跳到最右邊的最大單位 mH nswt。這個單位的名稱通常譯作「王家肘尺」（royal cubit），據分析是最晚從古王國開始就用於建築物（包含金字塔）的長度單位。尺的全長就是它的長度，等於 7 掌寬，約等於 52.3公分。
一般所謂「肘尺」，是中指尖到手肘的直線長度，即「王家肘尺」去掉王（nsw）後所剩符號 𓂝 （D36或D42）畫的手臂就是這個範圍。不過一般人指尖到手肘的長度多在40-45公分，王家肘尺卻遠超許多。由木乃伊判斷，古代埃及人也沒有特別高，或手臂特別長，因此學者們對於為什麼會這樣仍莫衷一是，有說可能是從剛剛先跳過的「小肘尺」延長 1 掌寬，也有認為可能是從另一種跟腳有關係的古老單位演變而來。而小肘尺等於 6 掌寬，倒推回來約44.8公分，確實比較接近正常人的肘尺長度。
介紹完第一排，下面還有一排只有佔了約半支尺的小格子。如果你看得懂埃及數字（不會的請到【古埃及文101】數字篇），就知道文字是從1/2、1/3、1/4一路標示到 1/16，而下面則是將 1 指寬切成對應分數的小刻度，可以用來做更精細的量測。
這種以身體部位作為長度單位的作法，在世界各地歷史上並不罕見。現代英文中英呎就是 foot/feet（腳），只是長度早已標準化，不是誰人隨便伸出一隻腳來量（但手邊沒工具的時候還是可以用古法來估算）。埃及肘尺顯然也很早就成為一個制式長度系統，才可能出現超長的王家肘尺這個單位。
而這個單位系統，除了工匠用來計算作品的比例，還可以丈量國土、觀測時間（利用影子的長度、水鐘的高度等），當然對埃及人而言至關重要的尼羅河水位也適用這一套系統。因此，肘尺也被視為瑪特（Maat，真理、世界的秩序）的象徵，所以才會用上述的金、黑木，抑或石材打造高級版陪葬。
參考資料
https://www.academia.edu/9898228/The_Cubit_and_the_Egyptian_Canon_of_Art